LO QUE YA HEMOS PERDIDO
Extintas localmente
Los bosques del distrito de Cóbano alguna vez sostuvieron una comunidad completa de mamíferos grandes. Cuatro especies ya no estan aquí. No se perdieron gradual ni silenciosamente: desaparecieron en la memoria viva, de un paisaje que desde entonces ha vuelto a crecer en torno a su ausencia.
Su perdida esta documentada en el registro histórico de la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco y la Península circundante. Cada una representa no solo un animal ausente, sino una función ecológica perdida, y una medida de lo que un corredor restaurado podría, con el tiempo, volver a sostener.
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El corredor que podría, en principio, permitir su regreso, y la supervivencia continua de especies como ellas, es el corredor que estamos trabajando para restaurar.
EXTINTO LOCALMENTE
Distrito de Cóbano
VU - Vulnerable (Global)
Jaguar
Panthera onca (Linnaeus, 1758)
El jaguar era el depredador tope de la comunidad forestal de Cóbano. Como el felido más grande de las Americas y en la cima de la piramide trófica, su presencia regulaba las poblaciones de presas, suprimia el comportamiento de los mesodepredadores y mantenia el equilibrio ecológico que permitia a la comunidad de mamiferos del bosque funcionar como un todo. Su pérdida no es simplemente la ausencia de una especie carismática: es la eliminación de la fuerza que estructuraba cada relacion depredador-presa por debajo de ella. Los efectos en cascada de la extirpación del jaguar repercuten en todo el ecosistema y continuan haciendolo hoy.
EXTINTO LOCALMENTE
Distrito de Cóbano
EN - En Peligro (Global)
Tapir de Baird
Tapirus bairdii (Gill, 1865)
El tapir de Baird es el mamifero terrestre mas grande nativo de América Central y uno de los dispersores de semillas más importantes del bosque neotropical. Al moverse por el paisaje en busca de frutos, los tapires transportan semillas en su tracto digestivo a distancias que pocas otras especies pueden igualar, depositandolas lejos del árbol madre, en lugares donde la germinación es posible. Su pérdida de Cóbano significa que ciertas especies de árboles ya no pueden dispersarse eficazmente por el bosque, remodelando silenciosamente la comunidad vegetal de formas que tardaran generaciones en hacerse visibles.
EXTINTO LOCALMENTE
Distrito de Cóbano
VU — Vulnerable (Global)
Pecari de Labios Blancos
Tayassu pecari (Link, 1795)
Los pecaries de labios blancos se mueven por el bosque en manadas de decenas a cientos de individuos, hozando en el suelo, moviendo la hojarasca, creando revolcaderos y abriendo troncos caidos. Esta perturbación física, es lo que los ecólogos llaman ingenieria del ecosistema, da forma al suelo del bosque de maneras que crean hábitat para otras especies, aceleran el ciclo de nutrientes y mantienen la complejidad estructural del sotobosque. Ninguna otra especie en la comunidad de mamiferos restante de Cóbano realiza esta funcion a la escala en que lo hacian las manadas de pecaries de labios blancos.
EXTINTO LOCALMENTE
Distrito de Cóbano
EN - En Peligro (Global)
Mono Araña de Geoffroy
Ateles geoffroyi Kuhl, 1820
Los monos araña se encuentran entre los dispersores de semillas mas importantes del dosel neotropical. Con amplios rangos de distribución y altamente frugívoros, transportan semillas de especies arbóreas de frutos grandes que pocos otros animales pueden dispersar. Su desaparicion de Cóbano es tanto una consecuencia de la fragmentación como una señal de su gravedad: se encuentran entre las primeras especies en perderse cuando un paisaje forestal comienza a fragmentarse, ya que requieren grandes áreas de bosque no perturbado y conectado para mantener grupos sociales viables.
Estas cuatro especies estan extintas localmente, no globalmente; las poblaciones persisten en otros lugares dentro de sus rangos, en distintos estados de declive. Su ausencia de Cóbano es una pérdida local, una que refleja las presiones que enfrentaba este paisaje durante un periodo de rápido cambio que afecto a las comunidades forestales en gran parte de América Central.
Para las especies que quedan, la ventana de oportunidad para garantizar su supervivencia a largo plazo todavía esta abierta, aunque cada día que pasa se cierra un poco más.
Fuente: Timm, R.M., Lieberman, D., Lieberman, M., and McClearn, D. 2009. Mammals of Cabo Blanco: History, diversity, and conservation after 45 years of regrowth of a Costa Rican dry forest. Forest Ecology and Management, 258: 997–1013.
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