TEPEZCUINTLE
Cuniculus paca (Linnaeus, 1766)
UICN: Preocupacion Menor - En Descenso
© Ben P, CC BY 4.0
ROL ECOLÓGICO
El dispersor de semillas grandes mas importante que queda en el bosque
La paca es el roedor grande mas importante de Cóbano y uno de los principales manejadores del bosque de especies de arboles de semillas grandes, reemplazando parcialmente, a escala reducida, las funciones de dispersión de semillas que antes realizaban el tapir y el mono araña antes de su extinción local. Al almacenar semillas y dispersarlas lejos de los árboles madre a lugares donde es posible la germinación, las pacas contribuyen directamente a la regeneración forestal y a la diversidad de especies arbóreas. Tambien sirven como especie presa clave tanto para el puma como para el ocelote, formando un eslabon esencial en la cadena alimentaria que sostiene a los grandes depredadores restantes de Cóbano.
HABITAT Y REQUISITOS
© Matt Muir, CC BY 4.0
Bosque ripario, dosel cerrado, agua fiable
Las pacas son especialistas de hábitat en el sentido preciso. Requieren dosel cerrado, vegetación riparia densa para refugio y acceso fiable al agua; no cruzaran terreno abierto y raramente se encuentran lejos de cursos de agua cubiertos por bosque. Esta especificidad hace que su distribución sea un indicador detallado de la conectividad del hábitat ripario y la integridad estructural del bosque. Son sensibles a la presión de caza y responden rapidamente a la perturbación elevada, disminuyendo rapidamente cuando aumenta la presión y recuperandose con igual velocidad cuando se reduce, lo que las convierte en una medida receptiva y práctica de la efectividad de los esfuerzos de conservación a nivel comunitario.
LO QUE PERDEMOS
Diversidad arbórea - y un eslabón crítico en la cadena alimenticia de los depredadores
Cuando las poblaciones de paca disminuyen, la dispersión de semillas de especies arbóreas de frutos grandes se ve comprometida, desplazando la regeneración forestal hacia especies con semillas más pequeñas y vectores de dispersión alternativos, y reduciendo gradualmente la diversidad arbórea en el paisaje. Para la comunidad de depredadores, la escasez de pacas obliga al puma y al ocelote a cambiar su base de presas hacia animales más pequenos o más accesibles, aumentando la presión de depredación sobre las aves de corral domesticas y el ganado menor en las comunidades que bordean el bosque. Las pacas tambien se encuentran entre las especies más cazadas del distrito. Su declive es a menudo la primera señal de que la presión de caza en un área ha superado lo que la población puede sostener, una advertencia temprana que vale la pena atender antes de que las consecuencias lleguen al nivel de depredadores por encima de ellas
© Matt Garvin, CC BY 4.0
LO QUE YA HEMOS PERDIDO
Cuatro especies. Desaparecidas en la memoria viva.
Su pérdida esta documentada en el registro histórico de Cabo Blanco y la Península circundante. Cada una representa no solo un animal ausente, sino una función ecológica perdida.
Jaguar
Panthera onca (Linnaeus, 1758)
Depredador tope. Regulador de poblaciones de presas y estructura trófica.
Tapir de Baird
Tapirus bairdii (Gill, 1865)
El mamífero terrestre más grande de América Central. Dispersor importante de semillas.
Pecari de Labios Blancos
Tayassu pecari (Link, 1795)
Ingeniero del ecosistema. Estructura del suelo forestal y ciclo de nutrientes.
© Smithsonian's National Zoo, CC BY-NC-ND 2.0
Mono Araña de Geoffroy
Ateles geoffroyi (Kuhl, 1820)
Frugívoro del dosel. Dispersor de semillas de especies forestales de frutos grandes.
Fuente: Timm, R.M. et al. 2009. Mammals of Cabo Blanco. Forest Ecology and Management, 258: 997–1013.
Contribuyendo a:
