PUMA
Puma concolor (Linnaeus, 1771)
UICN: Preocupacion Menor - En Descenso
ROL ECOLOGICO
La fuerza que estructura todo lo que hay debajo
Como el depredador tope de la comunidad forestal de Cóbano, el puma regula las poblaciones de las especies que hay debajo: controla la densidad de presas, suprime el comportamiento de los mesodepredadores y mantiene el equilibrio ecológico que permite a la comunidad de mamíferos en general funcionar. Su presencia da forma a como la paca, el pecari y el venado usan el paisaje, lo que a su vez da forma a la estructura de la vegetación, la dispersión de semillas y la regeneración forestal. Ninguna otra especie actualmente presente en Cóbano realiza esta función reguladora.
HABITAT Y REQUISITOS
Un paisaje medido en cientos de kilometros cuadrados
El puma requiere grandes áreas de hábitat conectadas para satisfacer sus necesidades básicas. Los machos adultos tienen territorios que en los paisajes tropicales fragmentados pueden superar los 150 km2, lo que significa que un solo individuo debe moverse por multiples tenencias de tierra, cruzar carreteras y negociar la matriz agrícola entre áreas protegidas. Es muy sensible a la perturbación humana y evitara las areas de actividad elevada incluso cuando la calidad del habitat sea suficiente. Un corredor que no pueda sostener el movimiento del puma ya ha perdido conectividad a la escala que más importa.
LO QUE PERDEMOS
El equilibrio - y con el tiempo, la finca tambien lo siente
Donde los pumas estan ausentes o presentes solo en densidades muy bajas, las poblaciones de presas se expanden mas allá de lo que el habitat puede sostener de manera sostenible, lo que lleva al sobrepastoreo de la vegetación, la compactación del suelo y la erosión en las áreas donde se concentra la presión de los ungulados. Los mesodepredadores como el coati y el mapache, ya sin la supresión del puma, aumentan en densidad y se vuelven mas frecuentes en las areas agrícolas y residenciales, saqueando cultivos, perturbando el ganado y aumentando el conflicto entre humanos y fauna. La silenciosa desaparición de un depredador tope se siente eventualmente no solo en el bosque, sino tambien en la finca y en la comunidad a su alrededor.
LO QUE YA HEMOS PERDIDO
Cuatro especies. Desaparecidas en la memoria viva.
Su pérdida esta documentada en el registro histórico de Cabo Blanco y la Península circundante. Cada una representa no solo un animal ausente, sino una función ecológica perdida.
Jaguar
Panthera onca (Linnaeus, 1758)
Depredador tope. Regulador de poblaciones de presas y estructura trófica.
Tapir de Baird
Tapirus bairdii (Gill, 1865)
El mamífero terrestre más grande de América Central. Dispersor importante de semillas.
Pecari de Labios Blancos
Tayassu pecari (Link, 1795)
Ingeniero del ecosistema. Estructura del suelo forestal y ciclo de nutrientes.
© Smithsonian's National Zoo, CC BY-NC-ND 2.0
Mono Araña de Geoffroy
Ateles geoffroyi (Kuhl, 1820)
Frugívoro del dosel. Dispersor de semillas de especies forestales de frutos grandes.
Fuente: Timm, R.M. et al. 2009. Mammals of Cabo Blanco. Forest Ecology and Management, 258: 997–1013.
Contribuyendo a:
